Vilniuje lapkričio 8 – 11 dienomis įvyks karščiausias metų ledo ritulio renginys – „Turkish Airlines Baltic Challenge Cup“ turnyras, kuriame Lietuvos nacionalinė ledo ritulio rinktinė pradės naująjį savo istorijos etapą.
„Pramogų“ arenoje įvyksiantis renginys šiemet bus gerokai pasikeitęs – puikiai žinomus rėmėjus pritraukęs Baltijos šalių rengiamas turnyras turės šešias dalyves, kurios varžysis dvejose grupėse. Iš viso per keturias dienas ledo ritulio gerbėjai galės išvysti devynias akistatas, kurias vainikuos finalinė turnyro diena, kurioje paaiškės „Turkish Airlines Baltic Challenge Cup“ turnyro nugalėtojas.
Daugiausiai dėmesio šiame renginyje neabejotinai bus skirta atsinaujinusiai Lietuvos ledo ritulio rinktinei. Balandį Kaune Pasaulio ledo ritulio čempionato IB diviziono auksą laimėję lietuviai po veteranų pasitraukimo turėjo priverstinai atnaujinti savo rinktinę, o nacionalinę ekipą į priekį ves ir naujas treneris. Vilniuje rinktinės trenerio poste debiutuos 49-erių metų kanadietis Danielis Lacroix, kuris į Lietuvos rinktinę atvyksta po vienuolikos metų darbo stipriausioje planetos lygoje – NHL.
Pasikeitusioje Lietuvos rinktinėje išvysime ir nemažai jaunimo, tačiau rinktinei padėti neatsisakė ir didžiausios šalies ledo ritulio žvaigždės. Į Vilnių atvyks Švedijos aukščiausioje lygoje (SHL) rungtyniaujantis vartininkas Mantas Armalis, Kontinentinėje ledo ritulio lygoje (KHL) Rygos „Dinamo“ garbę ginantis gynėjas Nerijus Ališauskas, bei geriausias praėjusio pasaulio čempionato IB diviziono puolėjas Arnoldas Bosas.
Iš pastaraisiais metais šiame turnyre dominavusių latvių titulą norėsiantys atimti lietuviai visų pirma turės sėkmingai įveikti grupės etapą, kuriame jie pateko į A grupę. Joje lietuviai lapkričio 8 dieną kovos su vos kartą per visą šalies ledo ritulio istoriją įveiktais japonais bei lapkričio 10 dieną išbandys savo jėgas su ne stipriausią sudėtį atsivežančia Baltarusija.
Turnyras bus uždarytas lapkričio 11 dieną, sekmadienį, kai tarpusavyje susikaus A ir B grupės komandos, o dviejų grupių nugalėtojai kausis dėl „Turkish Airlines Baltic Challenge Cup“ taurės. Potencialūs lietuvių varžovai, kurie kausis kitoje grupėje, yra po sėkmingo čempionato Kaune geros nuotaikos į Lietuvą sugrįžtantys estai, dominavimą kaimyninių šalių turnyre norintys pratęsti latviai, kurie atsiųs savo klubų rinktinę bei Rumunijos ledo ritulininkai.